열차를 편성하기 위해 차량을 연결, 분리, 교환하거나 이동시키는 ‘입환’ 작업을 무선으로 제어하는 시스템이 도입된다.

국토교통부와 한국철도공사(사장 손병석)는 철도차량 입환작업에 무선통신기술을 적용하여 2월15일부터 대전조차장역에서 ‘무선제어입환 시스템’을 시범운영한다고 밝혔다.

‘무선제어입환’이란 기관사와 작업자가 서로 교신하며 철도차량을 조성(造成)하는 기존 입환과 달리, 작업자가 무선제어기(리모콘)를 통해 기관차를 움직이면서 열차의 연결·분리 등 입환작업을 수행하는 방식이다.

무선제어입환 시스템은 철도물류영업에 최초로 적용되는 것으로, 작업자가 차량연결 상태를 육안확인하고 무선통신으로 차량이동을  제어하기 때문에 기존 작업자와 기관사 간 의사소통 오류에 따른 철도차량과 작업자의 충돌 등 직무사상사고의 예방이 기대된다. 

기존 입환방식 하에서 최근 10년간 총 36건의 사상사고가 발생(사망 4명)했으나, 해외사례의 미흡한 점을 보완하면 무선제어입환을 통해 사고건수가 약 50%이상 감소할 것으로 국토교통부와 코레일은 밝혔다.

한국철도공사는 이번 시범운영을 위해 무선제어 전담조직(T/F)을 구성하고, 무선제어 입환장치가 설치된 디젤기관차 2대를 투입했고, 안전을 고려해 기존 입환방식의 인력을 편성하고 이례상황 대비운전, 차량분야 담당자도 지정했다. 

한편, 국토교통부는 무선제어입환의 본격적인 도입을 위해 올해 안으로 법규정비, 제도개선 등 지원방안을 마련할 예정이다.