총 사업비 7천192억원 규모의 호남선 철도 고속화사업이 본격 착수된다.

국토교통부는 호남선(가수원~논산) 철도 고속화 사업이 기획재정부의 예비타당성조사를 통과했다고 8월 24일 밝혔다.

호남선 고속화 사업은 대전시 가수원에서 충남 계룡을 거쳐 논산역까지 총 29.2㎞ 구간의 선형을 개량해 철도 운행 안전성을 높이고 고속화하는 사업이다.

지난 2016년 제3차 국가철도망계획에 신규사업으로 반영된 이후 사업계획을 구체화 해 이번에 예비타당성조사를 통과(AHP 0.505)했다.

이 구간은 일제 강점기인 1914년에 건설된 이후 선형 개량이 되지 않아 급곡선 구간과 철도건널목이 많고, 이로 인해 속도 저하, 안전성 등 문제가 있었다.

이번 사업 추진으로 용산에서 출발헤 서대전을 경유하는 열차의 운행시간이 대폭 단축될 전망이다. 

용산～논산은 1시간 36분에서 1시간 23분으로, 서대전∼논산은 33분에서 20분으로 각각 13분씩 줄게 된다
  
또한 노선 직선화 등 선형 개량으로 철도건널목이 없어지거나 입체화되고, 급곡선 구간이 크게 줄어들어 철도 운행 안전성이 더욱 높아질 것으로 예상된다. 
 
KTX 열차가 논산훈련소 앞 신연무대역까지 용산에서 환승 없이 바로 갈 수 있어 국군장병을 포함한 이용객의 이동 편의성도 향상될 것으로 보인다. 

국토부는 호남선 고속화 사업을 빠르게 추진하기 위해 올해 하반기 기본계획 수립에 착수해  내년부터 기본설계, 실시설계를 거쳐 이르면 2025년 착공할 계획이다.

국토부 이윤상 철도국장은 “올해 안으로 기본계획 수립 등 후속절차에 조속히 착수해 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.