윤석열 대통령의 UAE 순방을 계기로 양국간 친환경 에너지·인프라 건설 분야의 협력이 강화될 전망이다.  

국토교통부는 원희룡 장관이 1월 15일 UAE 아부다비에서 에너지인프라부 장관과 ‘도시내 수소의 생산-유통-저장-활용’, ‘미래 모빌리티 협력’, ‘스마트인프라 협력에 관한 양해각서’를 체결하는 등 양국간 해외건설 패키지 수주지원을 위한 포괄적 협력기반을 구축했다고 밝혔다.

우선, ‘도시내 수소의 생산·저장·운송·활용에 관한 협력 MOU’는 수소를 주 에너지로 활용하는 친환경 수소도시 조성을 목표로, 양국이 함께 추진하는 ‘해외수소기반 대중교통 인프라 기술개발사업’을 가속화하기 위한 차원에서 체결됐다. 

양국이 2025년까지 총 5년간 340억원을 투입해 수소충전소 기술을 국내와 UAE 현지에서 실증함으로써, 사막 기후에 적합한 태양광 활용 수전해 수소의 대량 생산 기술을 개발해 저렴한 수소 생산과 활용의 기폭제가 될 것으로 기대된다.   

이번 MOU 체결을 통해 UAE 현지 실증부지 확정과 관련 인허가 절차가 순조롭게 진행될 경우, 내년부터 UAE 현지에서 실증사업이 착수되고, 수소 관련 해외시장 개척의 시발점이 될 것으로 전망된다.  

이를 위해 원 장관은 순방 중 UAE 실증부지로 유력하게 검토되는 아부다비의 도시교통부 장관을 만나, 기술협력사업의 성공적 추진을 위한 협력 방안을 논의할 계획이다. 

양국은 또 지난 2015년 체결한 교통협력 MOU를 자율자동차, 모빌리티 교통수단 서비스, 전기·수소차 등 최신 모빌리티 트랜드를 반영해 미래모빌리티 협력 MOU로 협력 범위를 확대하기로 했다. 

특히 UAE는 올 11월 개최 예정인 기후변화협약 당사국총회 유치에 따라 친환경 그린에너지 기반 대중교통 정책에 관심이 높은 상황이다.

양국은 이와함께 단순한 건설인프라 협력을 넘어, 지능형교통시스템(ITS), 3차원 공간정보시스템 등 스마트 기술을 가미한 ‘스마트인프라 협력 MOU’를 체결했다. 

이를 통해 양국간 건설기술 협력을 강화하는 한편, 스마트 기술 활용을 촉진해 인프라분야에서 우리기업의 수주 경쟁력을 높일 계획이다.
       
원 장관은 “UAE는 수소경제 중심으로의 전환을 추진하고 있어 친환경 녹색교통 등에 주력하고 있는 한국과 협력 가능성이 매우 높다”며 “대용량 수소충전소 기술개발에 적극 협력해 상호 호혜적인 협력 모델을 지속적으로 발굴해 나가도록 지원할 것”이라고 말했다.