2018년 및 2019년 포스코가 발주한 광양제철소 폐수처리장용 액화탄산가스 구매 입찰에서 담합한 어프로티움(구 덕양), 태경케미컬(구 태경) 등 2개  액화탄산가스를 제조·판매사업자에게 시정명령 및 과징금 4천200만원이 부과됐다.

공정거래위원회(위원장 한기정, 이하 ‘공정위’)는 이들  2개 사업자가 사전에 낙찰예정자 및 투찰가격을 담합한 행위를 적발하고, 이 같이 제재했다고 밝혔다.

액화탄산가스는 이산화탄소 가스(CO2)를 액체화시킨 것으로 주로 용접용 또는 식품첨가용으로 사용되나, 폐수처리장 등에서 발생하는 알칼리성 폐수 중화용으로 사용되기도 한다.

공정위는 2017년부터 포스코에 액화탄산가스를 납품해 왔던 덕양은 수익성 개선을 목적으로 태경화학에 들러리 참여를 요청했다. 덕양은 2018년·2019년 실시된 입찰에서 전화 및 문자메세지로 태경화학에 입찰 정보와 투찰할 가격을 알려주었고, 그 결과 합의 내용대로 덕양이 최종 낙찰자로 선정됐다고 밝혔다.