한국건설산업연구원(원장 이충재)이 10월 8일 오후 2시 서울 강남구 건설회관 3층 대회의실에서 ‘건설산업의 지속가능성과 혁신을 위한 ESG 정착방향 세미나’를 개최하고 ESG 경영을 산업 내에 실질적으로 정착시키기 위한 전략 방안을 제시했다. 

이날 발제자로 나선 이홍일 연구위원은 제1주제 “건설산업 재탄생 위한 ESG경영의 가치 탐색”을 통하여 ESG경영이 건설기업과 건설산업 차원에서 향후 어떤 성과와 의미가 있는지에 대해서 분석했다.

첫째, 건설기업 단위에서 ESG경영을 통한 4대 성과 창출 경로를 제시했다. 

ESG경영은 건설기업의 지속가능성 제고, 재무적 성과 향상에 긍정적 영향을 미칠 수 있는데, 세부적으로 지속가능성 제고와 관련해 이해관계자로부터의 지속가능성 위협요인 감소 경로와 ESG 관련 시장 전환 및 좌초자산 리스크 대응 경로를 제시했으며, 다음으로 기업의 재무적 성과 향상과 관련해 기업의 비용 감소(cost reduction) 경로와 기업의 성과 향상(output increase) 경로를 제시했다.

둘째, 건설산업 단위에서는 ESG경영이 건설산업의 4대 구조적 문제점들을 개선해 향후 건설산업 재탄생(rebirth)에 어떻게 기여할 수 있는지 비전을 제시했다. 

구체적으로 ESG경영이 가치사슬 내 협력주체 간 대립/갈등, 부패, 안전사고, 환경훼손 등 건설산업 4대 구조적 문제들을 개선할 수 있는 경로와 산업 재탄생 비전을 제시했다.

이 연구위원은 “현재 대형 건설사를 중심으로 규제 대응, 기업 이미지 제고 차원에서 ESG경영을 추진하고 있으나, 향후 ESG경영이 건설기업과 건설산업 차원에서 어떤 성과를 창출할 수 있는지 주목해야 한다”며 “보다 전략적인 ESG경영 추진이 중요하다”고 주장했다. 

제2주제를 발제한 김영덕 선임연구위원은 “건설산업의 ESG 경영 내재화를 위한 영역별 전략과제와 대응방향”을 통해 최근 국내외 ESG 확산과 건설산업 수요변화에 대응한 전략적인 건설산업의 ESG 경영의 핵심 성과요인과 실천과제를 제시했다.

김영덕 선임연구위원은 “초기 규범이나 평가 기준 등 도구적 측면이 강조됐던 ESG는 최근에는 지속가능성 가치에 초점을 맞춘 이해관계자 경영과 사회적 책임 그리고 조직의 혁신과 성장 관점으로 실무적인 측면으로 통합된 개념으로 발전됐다”고 전제하면서 ESG는 더 이상 선택이 아니라 필수로 자리잡았다고 분석했다.

“환경 측면에서는 기후변화 대응 필요성이 증대되면서 탄소중립 실현을 위한 규제 강화와 에너지 전환이 본격화되고 있으며, 친환경 시장 본격 성장을 하고 있다”고 주장했고, “사회 측면에서는 다양한 사회 이슈의 규범화와 가치 소비 관심 증대 그리고, 거버넌스 측면에서는 지속 확대되고 있는 지배구조보고서 공시의 의무화와 이해관계자 경영의 중요성이 대두되고 있다”고 최근 ESG의 환경변화를 진단했다.

김 선임연구위원은 “건설산업도 최근 ESG의 이슈와 법·제도적 환경변화에 맞춰 환경, 사회 그리고 거버넌스 영역별로 실질적인 대응전략 및 실천과제를 발굴, 추진할 필요가 있다”고 전제하면서, 환경경영과 환경 혁신 활동 및 협력네트워크 중심의 환경영역 6개 분야와 노동관행개선 및 산업안전, 공급망 관리 중심의 사회영역 7개 분야, 거버넌스영역 4개 분야의 총 72개의 핵심 성과요인을 제시했다.

또한, “건설산업의 ESG 정착을 위해선 건설산업에 대한 기대와 수요에 맞춰 ESG 가치의 산업 내 공감대 형성과 건설산업 참여자 간의 협력네트워크 구축을 통해 미래 사회의 요구와 건설산업 혁신과 연계한 건설산업 ESG 모델을 구축해야 한다”고 주장했다.