고속도로 중부선 하남~호법 41km 구간과 영동선 여주~강릉 145km 구간의 안전 개선 사업이 추진될 계획이다.

총 사업비 4천553억원 중 공사비에 해당하는 2천770억원은 민간이 자체 조달하며, 12월30일 착공해 평창올림픽(2018년2월) 개최전인 2017년 12월말 마무리된다.

국토교통부는 12월1일 국무회의에서 민간자본을 활용한 첫 번째 안전개선 사업으로 노후도가 높고 통행량이 많은 고속도로 중부선과 영동선의 안전 개선 사업을 추진한다고 밝혔다.

이는 한정된 공공재원만으로 급증하는 개선 수요를 감당하기 어려워 고속도로 안전개선에 민간자본을 활용하기로 한데 따른 것이다.

우선 공사 중에는 민간이 공사비, 도로공사가 자재비를 조달한다. 민간이 자체 자본으로 공사를 추진하면, 도공은 투입된 공사비에 대한 이자를 지급하다가 준공 3년 후에 공사비 원금을 일시 지급하는 방식이다.

이런 방식은 도공채권 수준으로 이자를 지급하므로 도공 입장에서는 사업비 부담이 적으며, 공사비 지급 시까지 자금 활용에 여유를 확보할 수 있는 장점이 있다.

또한, 시급한 구간을 전면 개선하므로 규모가 커 수익성이 높으며 기업의 유보금 활용, 컨소시엄 구성 등 수주전략에 따라 사업성 확보가 가능하다. 또, 종전의 최저가가 아닌 종합심사 낙찰제를 적용하므로 사업성과 공사품질 모두를 확보할 수 있다.

이에 따라, 중부선, 영동선 사업구간 내(內) 노후 포장, 구조물(교량 278개소, 터널 31개소), 가드레일 등의 안전시설이 전면 개선돼 준공 이후에는 안전하고 쾌적한 도로를 만나 볼 수 있다.

특히, 사업구간 내(內) 교통사고 사상자가 35% 감소(108→70명)하고, 10년간 사고비용이 380억 원 절감(530→150억원)될 것으로 예상된다.

민간자본 활용으로 SOC 노후화로 인한 재정 부담을 경감하고, 6천283개의 일자리 창출 및 신규 투자처 제시 등 안전산업을 통한 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

아울러, 시급구간을 일시 전면 보수하면 부분별 자주 보수하던 기존 방식에 비해 교통차단이나 공사비용이 절감되는 효과도 있다.

국토교통부 관계자는 “평창올림픽 개막 전까지 해당 구간의 안전과 경관이 크게 개선되므로 국가 이미지 향상에도 기여할 것이다“며, ”공사 진행 중에는 교통차단 등 이용자 불편이 예상되므로, 우회로를 적극 안내하고 버스노선을 변경 운행하는 등 국민 불편을 최소화하기 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다.