지식경제부는 한국가스공사가 금년 8월 1일, 아프리카 모잠비크 북부해상 Area4 광구에서 대형 가스전을 추가로 발견했다고 발표했다. 추가로 가스가 발견된 탐사정은 Area4 광구의 다섯 번째 탐사정(Mamba NE-2)이며, 발견잠재자원량은 약 10Tcf(약 2억3천만톤)에 이를 것으로 평가된다.

금년 6월 시추에 착수한 Mamba NE-2 탐사정은 목표심도 5천365m까지 시추하는 과정에서 총 200m 두께의 가스층을 확인하는데 성공한 것이다. 탐사정은 모잠비크 해안에서 60km 거리에 위치하며 작년10월 가스 발견에 성공했던 첫 번째 탐사정(Mamba South -1)으로부터 약 23km, 세 번째 탐사정(Mamba North East -1)으로부터는 동쪽으로 약 9km 거리에 있다.

가스공사는 동광구에서 ‘11년에 22.5Tcf를 발견했으며 금년에 39.5Tcf를 추가로 발견하여 현재까지 동 광구에서 발견된 총 발견잠재자원량은 62Tcf(약 14억톤)에 달한다. 가스공사는 향후 최소 4개의 탐사정을 추가로 시추, 확보 가능한 발견잠재자원량은 총 70Tcf 이상 될 것으로 전망하고 있다.

이번 가스 발견으로 가스공사는 Area4 광구에서 국내 천연가스소비량 약 4년분(약 1억4천만톤) 천연가스를 확보한 것으로 평가된다. 5번째 시추에 성공한 Area4 광구의 발견잠재자원량(62Tcf)과 인근 Area1 광구(美, Anadarko사 운영)의 발견잠재자원량(최대 60Tcf, ‘12.6.11일 Anadarko사 발표)을 합산할 경우, 모잠비크 해상광구의 전체 천연가스 발견잠재자원량은 현재까지 120Tcf로 확인됐다.

이는 이란(천연가스 매장량 1천45Tcf)과 카타르(천연가스 매장량 894Tcf)가 공동 개발하고 있는 세계 최대 해상 천연가스 매장지인 페르시아만에 다음가는 금세기에 발견된 가장 큰 해상 천연가스 매장지로 평가될 전망이다.