육상폐기물 해양투기가 2014년에 완전히 중단된다. 국토해양부는 지난달 31일 “육상폐기물 해양투기 제로화 추진계획”을 국무회의에 보고하고 산업폐수 등 육상폐기물 해양투기를 2014년까지 금지시키겠다고 밝혔다.

이날 보고한 계획에 따르면, 현재 해양투기 중인 분뇨와 분뇨오니는 2013년부터, 산업폐수와 폐수오니는 2014년부터 해양배출을 금지시킴으로써, 육상폐기물의 해양배출 제로화를 조기에 달성하겠다는 것이다.
국토해양부 관계자는 “산업폐수 등이 2014년부터 투기금지되면, 지난 1988년부터 시작된 폐기물 해양투기제도가 사실상 역사 속으로 사라지는 것”이라고 의미를 부여했다.

2014년부터 해양투기 금지의 전격적인 추진으로 런던협약/의정서 가입국 중 우리나라가 산업폐기물을 바다에 버려 오염시키는 유일한 국가라는 불명예에서 벗어나게 된다. 한국해양과학기술원 홍기훈 연구교수는 “우리는 매일 수산물을 채취하여 먹고 있다는 사실을 상기하면 모든 산업폐기물의 해양투기는 조기에 중단해야 할 것이다. 그래야 안심하고 바다에서 휴가를 보낼 수 있을 것이다”라고 밝혔다.

그간 정부에서는 2005년 해양투기량이 약 1천만㎥에 이르자 해양배출로 인한 문제를 해결하기 위하여 정부에서는 2006년부터 해양투기량 감축을 위한 노력을 지속적으로 기울여 왔으며, 그 결과 지난해 하수오니, 가축분뇨, 음폐수의 해양투기 금지와 함께 금년도 해양투기 총량도 250만톤 수준 이하로 감축하기로 결정한 바 있다.

한편, 2014년부터 폐기물의 해양배출 전면금지로 인한 업계의 충격을 완화하고 해양배출 감축기조 유지 등을 위하여 정부에서는 △해양배출이 불가피한 사업장이 있는 경우 엄격한 사전심사를 거쳐 한시적으로 해양투기를 허용하는 대신해양환경개선부담금을 할증하여 부과할 예정이고, △매립시설의 매립조건을 완화하거나 분뇨오니, 폐수오니 등 유기성 폐기물에 대한 발전연료화 등을 적극 검토하고, △폐기물 해양배출업체(14개)에 대한 구체적 지원방안을 연내에 마련할 예정이며 △2013년도 해양배출 총허용량을 감축할 예정이다.

국토해양부는 이번 “육상폐기물 해양투기 제로화 추진계획”을 반영한 ‘해양환경관리법 시행규칙’을 연말까지 개정할 예정이라고 밝혔다.