한국철도시설공단(이사장 김상균)은 동해선 포항∼삼척 철도건설 사업의 64개 터널 중 최장(最長)터널인 옥원터널(길이 5.63km)을 10월11일 무사고·무재해로 관통했다고 밝혔다.

강원도 삼척시 원덕읍 옥원리와 임원리를 연결하는 옥원터널은 연약한 점토나 바위 조각으로 지층이 이루어지고, 다량의 용수가 발생하는 등 어려운 작업 여건이었으나, 발파 굴착을 최소화하고 완벽한 안전 및 품질관리로 단 한건의 안전사고 없이 터널을 관통했다.

옥원터널은 2015년 9월 굴착작업에 착수하여 총 484억 원의 사업비가 투입되어, 37개월 동안 연 투입인원 약 11만2천116인의 근로자와 지역 중소업체의 건설장비 2만여대를 투입했다.

한편, 철도공단은 총사업비 3조 2천400억원을 투입하여 동해선 포항∼삼척 간 166.3km 철도를 건설 중에 있으며, 2020년 개통예정이다.

이 구간이 개통되면 현재 부산에서 강릉까지 6시간(고속버스 기준)이 소요되나 3시간 30분으로 약 150분 단축되고, 강릉선(원주∼강릉)과 연결되는 등 환동해안권 간선철도망이 구축되어 철도 수송효율 극대화와 지역개발에 기여할 것으로 기대된다.